東ティモールの「目力」。

それは、子ども達の「目力」の強さだ。

カメラを向けたときだけではない。普通にしている時にも、目に力がある。じっと、何かを見つめているあの「目」に、僕らは参ってしまった。

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視察訪問の時は毎朝早くに出かけた。

 しばらく走った頃に、村の学校の始業時間がやってくる。白いシャツの制服を着た子どもたちが、朝日に向かってゾクゾクと歩いてくる。何か、ぞくっと来るような力を感じた

この子は、山の上の村を訪ねた時の少女だ。

カメラを向けると、きちんと笑顔でポーズをくれた。

 可愛かった。

この子を可愛いと思わないやつは変だと思うくらいに可愛かった。

この子達は、学校の教室で撮らせてもらった。

じっと、僕が見られていた。

 この子にもやられた。

どうしたらこんな笑顔ができるのだろう。

東ティモールは、アジアで一番若い国だ。

この子達が大きくなる頃、この国は必ずいい国になっている。

石油があるし、鉱物も豊富だ。地味も豊かだし、美しい海と緑が一杯だ。

この笑顔を・・・いつまでも。