１０年ひと昔＠ウルムチ。

１０年ほど前、シルクロードの旅情に駆られて西安経由、敦煌、トルファン、ウルムチからカシュガルを訪ねて、風土の素朴さに心打たれた。

その折の旅の宿はいずれも最低限の施設だった。特にウルムチは味もそっけもない収容施設のようなホテルだったように記憶している。

今回は酔狂がこうじて、連休の後半に勝手にオマケを加えキルギスタン、カザフスタンまで覗いて見ようと、拠点の都市ウルムチを再訪して驚いた。昨秋オープンのシェラトン・ウルムチは、どこぞのパークハイアットかと見まがうばかりの絢爛豪華な構えだ。（サービスのレベルは、さすが俄かごしらえの中国なのだけれど・・・）。

この連休は、中国も休みが重なって国内旅行のピークとなったらしい。家族連れパックツアー客を詰め込んだ観光バスがものすごい。そこから吐き出されてくる中国人観光客の団体がすごい。ガイドの声の大きさがすごい。

そして、何よりすごいのはおじいちゃんおばあちゃんとパパママを従えた”小皇帝”と呼ばれる一人っ子さまだ。父母祖父母、下手すると祖父母は二組（６ポケットと言うのだそうだが）を振り回す”小皇帝様”は、周りを全く見ずに走り回る、所構わず大声を出す、笑う、泣く、すねる、ごねる。その皇帝に仕える親たちの振る舞いが、またまったく周りを顧みない”中国流”だから、これは本当に凄いことになっている。

一人っ子政策が２ジェネレーション目に入って来た中国の、これは重要な”現象”の一つだと、僕には感じられた。