帰ってきました。

新政府は沢山の課題と大きな希望に向かって頑張っています。

幸いに、この国は地味も豊かな上に石油と天然ガスの資源があり、その産業化が見込めますので、数年先には大きな希望が持てるのですが、問題は今です。ユニセフはその”今”を支えて離陸までの力になろうと、この国に、国際世界の関心と支援を集めさまざまなプロジェクトを進めることに努力しています。

我々も、その一助となるプロジェクトを計画してこの夏に向けて準備中です。トイレの無い環境で暮らす多くの世帯の家族用トイレと、設備不足の学校にトイレ設備を設置し、同時に水と衛生に関する啓蒙と教育を進めるプロジェクトです。水と衛生の環境不備が、下痢につながり、栄養を失調して、子ども達の尊い未来を奪ってしまう悪循環を根元から断つプログラムです。

今回は、その支援予定先のコミュニティー（村）も訪問させてもらいました。

朝９時に村に着くと、伝統衣装を身にまとい、長老の指揮の下整列して閲兵を受けるように出迎えてくれた少年達。ウェルカムの気持ちが伝わってくる少女達の可愛いダンス。村の広場にテントを張っての歓迎式典、太鼓とドラに合わせた踊りで喜びと歓迎の意をを表現してくれる村人達。・・・正直、感動で胸が一杯になりました。

この国では、一世帯平均７～８人の子どもがいます。どの村どの学校を訪ねても、子ども子ども子どもの澄んだまなざしと笑顔が一杯です。しかも礼儀正しく行儀よく、大人たちの長い挨拶も真剣に聞き、カメラ向けると目線を外そうとしません。

僕は、今回の視察で、この国の未来に確信を得ました。

将来必ず立派な国になってくれると信じます。その離陸までの数年間、子ども達と家族の力になれれば、これにまさる本望は無いと感じて帰ってきました。