中原の虹＠上海。

中国は広大だ。

その広大な国土のほんの一角「上海」をめぐって、先進国と中国は、この１００年余さまざまな関係を築いては壊し、壊しては築いて来ている。

そんな上海のホテルの一室で、読み直し中の小説「中原の虹・第四巻」に目をやったら、ちょうど袁世凱と中国国民党の政争のさなかだった。民主主義の星・宋教仁が上海駅頭で凶弾に倒れるシーンだ。今から７０年ほど前のこの国の事実である。そこからの変遷。毛沢東から鄧小平を経て今日の上海。

本を閉じて、窓から夜の街に目をやると自分がどこにいるのか一瞬分からなくなった。

美味しい火鍋をいただきながら、２０年ほど前にここを訪れた時の「兌換紙幣」の話をしたら、在中国１０年余のキャリア女性陣にキョトンと言う顔をされた。もはや過去は明らかに過去なのである。

上海Ｆ１層の価値意識調査をしている。興味のあること、お金の使い道と言った質問の中に、利殖・運用と言った項目がないと、被験者があきれた顔をする。月収１０００元（１万６千円）～月収３万元（５０万円近く）のキャリアまで。この国の新たなエネルギーの象徴だ。

すらりと長身長躯のそんな彼女達が、颯爽と前をむいて歩いている街だ。